1976年，阿尔伯特·斯帕贾利由于策划、组织和实施了对尼斯一家银行的盗窃而被捕。这名“世纪大盗”从初审法官的办公室逃走后，数年间一次又一次从抓捕他的警察手指间溜掉。他还在南美洲接受记者采访，拍摄了一系列滑稽照片。 新闻报道记者凡桑得到机会在南美洲的一个城市里与阿尔伯特·斯帕贾利接近，这期间他发现这名江洋大盗是一个“矛盾组合体”，身无分文却又很慷慨，身上充满幽默细胞，在警察的追捕下有些“伟大的失败者”的意味。