片中有很多荒谬的淫虐过程如杂交等行为，甚至出现了男性阳具正面竖起的镜头，这种“恶俗”做法在性观念比较开放的欧洲也不是每个国家都能接受，所以禁映此片的国家甚多。不过，本片虽然有一个鲜明而强烈的反权威主题，但是在艺术处理上其实比较失败，过多的裸体、性爱和歌舞充斥全片，使编导的讽刺显得虚张声势、徒有其表。1889年1月29日，在凛冽的冬树林里，有一座巍然孤立的狩猎馆突然响起了两声石破天惊的枪声。翌晨，奥地利哈布斯堡王族的侍从来访维也纳郊外的梅耶林时，发现一名叫做玛丽·菲兹兰的少女被击穿胸部，背靠著墙壁业已断气，而靠窗边的床上，横躺著脑部被击碎的皇太子鲁道夫。这是欧洲名门——奥地利皇家的一大不幸事件。然而这件事情的起因原本只是微不足道的逢场作戏而已。皇太子鲁道夫是弗朗茨·约瑟夫的皇位继承人，於1881年和比利时公主史蒂芬妮结婚，已生有一女。或许皇太子是个风流的花花公子，性好渔色，他的情妇有维也纳的高级娼妇以及宫廷里数位贵妇人。在宫廷出入的贵妇人中，有一位年轻的公主伊丽莎白，她的兄长因为皇太子染指自己的妹妹，向皇帝提出了控告，并且扬言皇太子玷污了他荣誉家族的名声，要以决斗来替妹妹洗雪耻辱。因此，血气方刚的奥维斯以及皇太子就秘密地举行美国式决斗，他在手枪里面装上黑色和白色的子弹，抠到黑色子弹的就是输家，言定6个月之内必须自绝性命。而鲁道夫很不幸地抠到了黑色，其後就变得焦躁阴郁而狂乱不羁，於是王妃的侄女就送他一位年轻貌美的少女玛丽·菲兹兰来抚慰他的心情。当时，他为了要苟且偷生，便认为除了同王妃史蒂芬妮离婚而和伊丽莎白结婚之外，别无他途。所以旋即向罗马教皇提出离婚申请，但是久久等不到回音，他的希望落空了。当他惊觉约定的时间已经迫近时，便教玛丽到梅耶林的行宫去，强迫她殉情——这便是震惊欧洲的梅耶林事件。