1945年，抗日战争刚刚结束，蒋介石在美帝国主义的直接支持下，将几十万美式装备的国民党军队运往东北。党中央为建立人民空军，从延安派一批干部到东北。到了东北牡丹江后，他们立即筹备建立航空学校。惟一的机务队长赵航因负重伤还留在医院。新从国民党起义过来的飞行教员蔡杰飞，望着眼前的废墟和刚从陆军调来、文化水平不高的学员，心里感到失望。以飞行大队长刘凯为首的一批干部，在政委黄平的坚强领导下，信心十足，决心在废墟上建起第一所航空学校。他们不顾严寒，在瓦砾堆上修筑校舍，填平机场，搜集破旧的航空器材，修复从日寇手中缴获来的破飞机。学员们以无比坚强的毅力，攻下文化堡垒，闯过理论关。正要试飞的时候，仅有的一架初级教练机摔坏，汽油存量越来越少。于是，在越过初、中级教练机直飞高级教练机的训练方法上，用酒精代替汽油的大胆创举上，人们展开了辩论。这时，敌人向我解放军大举进攻，学员求战心切，有人要求离开学校回到陆军。这样更坚定了干部们建立航空学校的决心。春暖花开，学员们第一次上了天，进行了一次“感觉飞行”。敌人妄想把人民空军扼死在摇篮里，派大批飞机进行偷袭，炸毁油库。学员林小刚奋不顾身，在抢救汽油的烈火中牺牲了。敌人的阴谋落空了，人们的斗志越战越强。有严重守旧思想的蔡杰飞看到人们的英勇行为，从中受到教育。学员们凭着敢想敢做的精神，在严酷的战争环境里，依靠广大人民群众的支援，冲破重重难关，终于把第一座航空学校建立起来了，把一群没有念过几天书、但久经战争考验的革命战士培养成优秀的航空员，为人民空军的建设打下了基础，为“今后正式建立空军培养了一批种子”。