故事发生在1944年圣诞前夜的德国。那个时候盟军已经登陆诺曼底，德军正在疯狂地做着垂死挣扎。为了躲避战争，伊丽莎白带着儿子弗瑞斯来到森林深处的一个小木屋。弗瑞斯的哥哥已经阵亡，父亲此刻也在部队中杳无音信，伊丽莎白不想再失去年幼的弗瑞斯。三名美军士兵在森林满天风雪中迷路，其中一名士兵腿部中了弹，他们急需一个隐蔽的地方休息。三人来到伊丽莎白家，要求在这里借住。面对持枪的美国军人，伊丽莎白没有其他的选择，但她提出如果想在这里过夜，必须将武器放到屋外。美国士兵接受了她的建议，房间里紧张的气氛有所缓和。很快，三名德国军人也来到伊丽莎白家避雪，与美国士兵狭路相逢。为了生存伊丽莎白出面请求两国的士兵暂时放下武器，这样才可以一同寄居在这里。双方均同意将武器放在室外，但关系却异常紧张。美国人和德国人彼此提防，因为谁也不知道对方的真实想法，谁也不敢保证对方不会向自己举起手中的枪。圣诞节的到来让这群原本对立的人安坐在桌前，此刻他们已经没有了战场上的仇恨，甚至开始分享彼此的食物。人们心中对和平充满向往，祈祷着战争快一点结束。清晨，一名化妆成美国士兵的德国军官潜入到伊丽莎白家。他用枪指向伊丽莎白，并辱骂她为卖国贼。紧急关头德国中士汉斯用枪托击倒了他，救下了伊丽莎白，也救下了美国士兵。德国士兵和美国士兵在伊丽莎白家度过了一生中最特别的圣诞节，他们分别时已经成为了彼此可以信赖的朋友。尽管战争距今已经结束了几十年，但他们彼此都不会忘记这段特殊的经历