一九三八年七月，中共中央任命萧华担任司令员兼政委，组建东进抗日挺进纵队开抵冀鲁边地区建立根据地该地区由于物产丰饶交通便利，历来为兵家必争的咽喉要道。此时更是兵匪成患，国、共、日、伪、顽，多家武装势力在此明争暗斗。萧华以他敏锐的政治洞察力和特有的智慧，整合我军部队，收编杂牌武装。率军突袭日军据点灯明寺，使一直摇摆的国民党县长牟宜之站到了八路军一边，使我军在此地站稳了脚。随后面对日伪顽军联合的围剿，他再一次出其不意地攻打了灯明寺，团结了顽军将领高树勋成为我军朋友。随着形势的发展和战争的需要，萧华最终带领他的部队打下了灯明寺，创建了著名的冀鲁边抗日根据地。