因压缩福利资金和让职工集资，又招致职工的不满。龙波已分居的妻子杨敏也对他不理解。面对各方面的压力，龙波晓以大义，说服大家从长远利益出发，克服暂时困难。曾是“星玻”厂厂长的市长楚惠兰也是当初浮法窑烧煤的决策人，考虑到“星玻”厂是市里利税大户，怕厂里出现不稳定局面，同时也顾及自己威信，她暗示龙波把煤的文章做下去，并要他处理好人际关系。副厂长武力民出差回来，拿到一份为期五年的供煤合同，正好将了龙波一军。龙波意识到，企业处于经济转轨期，合同不能调配市场运作，只有加速技术改造，提高产品质量，才能占领市场。他一方面争取武力民和金孟乔的理解和支持，一面努力引进外资。不料，一次事故动摇了外商的决心。厂级会议上，领导们意见公开化，职工闹事，他的得力助手、工程师杜克剑辞职，女儿彤彤离家出走，龙波又一次陷入困境之中。美国华信公司中方代理叶圆欲借参股方式控制“星玻”厂，已作好辞职准备的龙波一眼识破外方意图，断然拒绝。叶圆为龙波的才干和精神所感，劝公司放弃原来构想，参与合作。楚惠兰被丈夫杜克剑的一夜长谈和龙波的肺腑之言深深触动，认识到自己“抱残守缺”，于是立场鲜明地把“星玻”作为全市首家上市股份公司，同时争取到了华信公司的支持。浮法窑改造动工典礼正要进行，人们发现，长期疲惫不堪的龙波却在车上酣然入睡。