新科状元张乙在赴任途中得知这样一个真实的故事。　　京城一王姓官家有一位叫王娇鸾的漂亮小姐。一天，王娇鸾和丫鬟明霞在后花园荡秋千时，忽然发现有一位美少年正在偷看，情急之下躲回闺房时，不慎遗落香罗帕一块。偷看王娇鸾的美少年叫周廷章，是到此求学的学子，与王家隔邻相住。拾得王娇鸾的香罗帕后，周廷章回家作情诗一首，第二天托明霞将情诗交给小姐王娇鸾。看到周廷章的情诗，王娇鸾便附和一首，让明霞回复给周廷章。自此，两人以诗传情，日久生情、彼此爱慕，两人私定终生。　　俗话说纸里包不住火。此事被王母发现后，不仅将女儿锁于深闺，而且还开始张罗给王娇鸾选亲。与周廷章失去联系的王娇鸾相思成疾，一病不起。周廷章冒险乔装成医生前去看望，却被站在一旁的王母一眼看穿。临分别前，周廷章发誓进京考试回来后一定迎娶王娇鸾。